Quando la giovane sarta May Bedloe viene lasciata sola e senza un soldo sulle rive dell’Ohio, trova lavoro nel famoso Teatro Galleggiante che fa il suo giro lungo il fiume.
Qui, la vita torna a sorriderle, ha di nuovo un reddito, trova nuovi amici e forse addirittura la promessa di qualcosa di più…
Ma navigare sul confine tra il Sud confederato e il Nord “libero” nascone pericoli enormi e May, per colpa di un vecchio debito che deve essere saldato, si trova costretta a trasportare passeggeri segreti, sotto la copertura dell’oscurità, attraverso il fiume e lungo la ferrovia sotterranea.
Mentre i segreti di May diventano sempre più intricati e difficili da mantenere, Il Teatro Galleggiante si prepara per la sua rappresentazione più importante.
La situazione di May può significare la rovina per tutti i suoi amici a bordo della chiatta, compreso il suo amato Hugo, a meno che non riesca a trovare il modo di incastrare chi la conosce meglio.