La protagonista, Liesèl, vive una situazione familiare disagiata, sottoposta alle continue angherie di una matrigna insensibile e gelosa, che manipolerà il padre fino a convincerlo della necessità di allontanarla da casa.
La ragazzina approda così al Castello Seeburg, un collegio misto maschile e femminile, ma l’intenzione vendicativa della matrigna si rivelerà invece una vivace scuola di vita che donerà a Liesèl anche un amore adolescente precoce e sofferto.